みなさん、おはようございます。
　6年生が10月21日、22日に「ヒロシマ修学旅行」に行きます。今日は、その6年生から、みなさんに折り鶴を作ってほしいとお願いがありました。

　この折り鶴が平和と結びつけて考えられるようになったのは、被爆から１０年後に白血病で亡くなった少女、佐々木禎子さんが大きくかかわっています。
　佐々木禎子さん（当時１２歳）は、２歳のときに被爆しましたが外傷もなく、その後元気に成長しました。しかし、９年後の小学校６年生の秋（昭和29年・1954年）に突然、病のきざしが現れ、翌年２月に白血病と診断され広島赤十字病院に入院しました。回復を願って包み紙などで鶴を折り続けましたが、８か月の闘病生活の後、昭和30年（1955年）10月25日に亡くなりました。　
　禎子さんの死をきっかけに、原爆で亡くなった子どもたちの霊を慰め平和を築くための像をつくろうという運動が始まり、全国からの募金で平和記念公園内に「原爆の子の像」が完成しました。その後この話は世界に広がり、今も「原爆の子の像」には日本国内をはじめ世界各国から折り鶴が捧げられ、その数は年間約１千万羽、重さにして約１０トンにものぼります。
　　「原爆の子の像」は、年間を通じて、たくさんの千羽鶴が捧げられていることから、別称「千羽鶴の塔」とも呼ばれています。像の高さは９メートルで、その頂上には折り鶴を捧げ持つ少女のブロンズ像が立ち、平和な未来への夢を託しています。側面左右の二体は少年と少女と明るい希望を象徴しています。像の下に置かれた石碑には、「これはぼくらの叫びです　これは私たちの祈りです　世界に平和をきずくための」という碑文が刻まれています。塔の内部には、少年少女たちの気持に感動したノーベル物理学賞受賞者である湯川秀樹博士の筆による「千羽鶴」、「地に空に平和」の文字が彫られた銅鐸を模した鐘がつられ、その下に金色の鶴がつるされ、風鈴式に音がでるようになっています。佐々木禎子さんの死をきっかけとした「原爆の子の像」の建立運動は、全国的な広がりを見せ、約３年後の昭和33年（1958年）５月５日に像が完成しました。
　6年生が代表して折り鶴をささげてくれます。東小学校のみなさんの平和を願う気持ちを一つ一つの折り鶴に込めて作りましょう。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　平成24年10月1日
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　学校長　明石　一朗